Comment sais-tu que les autres ont vraiment un esprit ?
Karl Popper disait qu'il existe un test simple pour savoir si quelque chose a un esprit : on discute avec lui. Personne ne discute avec un thermomètre.
▶ Lancer l'histoireTu ne le sais pas, pas avec certitude. Tu ne vois que ce que les autres font et disent. Tu n'entres jamais dans leur tête comme tu es dans la tienne. Ce fossé s'appelle le problème des autres esprits. Tes propres pensées, tu les vis directement. L'esprit de tous les autres, tu dois le deviner de l'extérieur.
La réponse habituelle est un raisonnement par analogie. Tu sais que la douleur te fait grimacer, parce que tu l'as ressentie de l'intérieur. Quand quelqu'un d'autre grimace, tu supposes qu'il se passe la même chose en lui. Après tout, son corps et son comportement ressemblent aux tiens. C'est une déduction raisonnable, mais ce n'est pas une preuve. La ressemblance est un bon indice, jamais une certitude logique.
Ton propre esprit
- Ressenti directement, de l'intérieur
- Aucune déduction nécessaire
- Ne peut être mis en doute pendant qu'il se produit
L'esprit de quelqu'un d'autre
- Seul son comportement est observé
- Déduit par analogie avec ton propre cas
- Jamais prouvable avec certitude
En 1953, le philosophe Karl Popper a proposé un test plus pratique. Demande-toi si tu discuterais sérieusement avec la chose en question. Discuter, c'est prêter à l'autre des raisons et des intentions. C'est déjà le traiter comme un esprit. Comme le disait Popper, on ne discute pas avec un thermomètre.
Pousse le doute jusqu'au bout et tu arrives au solipsisme. C'est l'idée que seul ton propre esprit est certain d'exister. Bertrand Russell jugeait cette croyance psychologiquement impossible. Il a un jour reçu la lettre d'une logicienne qui se disait solipsiste. Elle s'étonnait qu'il n'y en ait pas d'autres.
Dans la vie de tous les jours, personne n'attend de preuve. Nous avons une théorie de l'esprit : ce réflexe de prêter aux autres des croyances, des désirs et des sentiments. Les enfants la construisent par étapes. Un jour, ils comprennent que quelqu'un d'autre peut croire une chose fausse, ou cacher ce qu'il ressent vraiment.
Quiz
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Récap
Tu connais ton propre esprit directement ; celui de tous les autres, tu ne fais que le déduire de leur comportement, par analogie avec ton propre cas.
Le fait surprenant · Le test proposé par Karl Popper pour savoir si quelque chose a un esprit était simplement de voir si tu discuterais sérieusement avec lui, car discuter, c'est déjà lui prêter des raisons.
Sources (4)
Pas de source, pas d'affirmation. Chacun des 18 faits de cette leçon renvoie à au moins une de ces sources.