Pourquoi le CERN garde-t-il un nom officiellement abandonné ?
Le nom officiel du CERN a changé en 1954 et ne colle plus à ses quatre lettres, mais Werner Heisenberg a dit que ça pouvait « rester le CERN même si le nom ne l'est plus ».
▶ Lancer l'histoireLe CERN garde un sigle qui ne correspond plus à son nom officiel depuis 1954, tout simplement parce qu'on a conservé les anciennes lettres quand le nom a changé, et que l'alternative sonnait mal. Les lettres voulaient dire Conseil européen pour la recherche nucléaire, un conseil provisoire créé par 12 gouvernements européens en 1952 pour construire le laboratoire. Ses premières années, il a travaillé à l'université de Copenhague sous la direction de Niels Bohr, avant de s'installer près de Genève.
En 1954, le conseil provisoire est dissous et l'organisation prend le nom d'Organisation européenne pour la recherche nucléaire. Le sigle, lui, est conservé. D'après Lew Kowarski, ancien directeur du CERN, le nouveau nom aurait pu donner l'abréviation peu commode « OERN », et le physicien Werner Heisenberg a dit que ça pouvait « rester le CERN même si le nom ne l'est plus ».
Le laboratoire derrière ces quatre lettres est devenu le plus grand laboratoire de physique des particules au monde. Ses expériences UA1 et UA2 ont découvert les bosons W et Z en 1983, et en 2012 ses expériences ont trouvé un boson compatible avec le boson de Higgs, recherché depuis longtemps. Il exploite le Grand collisionneur de hadrons (LHC), le plus grand et le plus puissant collisionneur de particules du monde, et c'est là qu'en 1989 Tim Berners-Lee a inventé le World Wide Web pour aider les chercheurs à partager l'information. Toutes les annonces n'ont pas tenu : en 2011, la détection de neutrinos peut-être plus rapides que la lumière venait en fait d'un câble de synchronisation GPS mal branché.
1952
12 gouvernements créent le conseil provisoire (CERN)
1954
Nouveau nom officiel, sigle CERN conservé
1983
Découverte des bosons W et Z
1989
Tim Berners-Lee invente le World Wide Web
2012
Boson compatible avec le Higgs découvert
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Récap
Les lettres du CERN viennent du conseil provisoire de 1952 ; le nom officiel a changé en 1954, mais le sigle a été gardé.
Le fait surprenant · En 2011, l'annonce de neutrinos peut-être plus rapides que la lumière venait en fait d'un câble de synchronisation GPS mal branché, pas d'une nouvelle physique.
Sources (1)
Pas de source, pas d'affirmation. Chacun des 13 faits de cette leçon renvoie à au moins une de ces sources.