Pourquoi les temples sikhs servent-ils des repas gratuits à tout le monde ?

Les temples sikhs servent des repas gratuits parce que partager la nourriture d'égal à égal fait partie de la religion elle-même. Presque chaque gurdwara a son langar, une cuisine communautaire qui nourrit n'importe qui, gratuitement, quels que soient sa religion, sa caste, son sexe, sa fortune ou son origine. Les convives s'assoient ensemble par terre, le repas est toujours végétarien, et ce sont des bénévoles qui cuisinent et servent, au titre du seva, le service désintéressé.

L'idée concerne l'égalité autant que la faim. La tradition sikhe attribue au fondateur, Guru Nanak, l'introduction du langar vers 1500 au Pendjab, dans une société où la ségrégation et l'intouchabilité étaient très répandues. S'asseoir sur une même rangée, sur le même sol, effaçait discrètement ces barrières. Le troisième gourou, Amar Das, obligeait chaque visiteur à manger au langar avant de pouvoir lui parler.

Selon la légende sikhe, cette règle valait même pour un empereur. Quand le souverain moghol Akbar est venu rencontrer Guru Amar Das, on ne l'a pas fait entrer directement : on l'a invité à s'asseoir par terre et à manger d'abord avec tout le monde, et il a accepté de bon cœur.

Aujourd'hui, l'échelle est stupéfiante. Le langar du Temple d'or d'Amritsar sert plus de 100 000 repas par jour. Pendant la pandémie de Covid-19, un seul gurdwara du quartier de Queens, à New York, a servi plus de 145 000 repas gratuits en deux mois.