Pourquoi les Samoa ont-elles sauté une journée entière en 2011 ?

Les Samoa ont sauté une journée pour passer de l'autre côté de la ligne de changement de date. Cette ligne, qui traverse le Pacifique d'un pôle à l'autre, marque l'endroit où un jour du calendrier bascule dans le suivant. Depuis 1892, les Samoa se trouvaient du côté américain, mais en 2011, leurs principaux partenaires commerciaux étaient l'Australie et la Nouvelle-Zélande, de l'autre côté. Avoir 21 heures de retard sur eux décalait les week-ends et ne laissait que quatre jours ouvrés en commun par semaine. Les Samoa ont donc supprimé le vendredi 30 décembre 2011 de leur calendrier et sauté de leur côté de la ligne.

C'est aussi pour ça que la ligne zigzague. Elle suit à peu près le méridien 180°, mais elle contourne des îles pour que des voisins qui commercent ensemble partagent la même date. Kiribati, dont les îles chevauchaient autrefois la ligne, avait le même problème : ses deux moitiés n'avaient que quatre jours ouvrés en commun. En 1994, ses îles orientales ont supprimé le samedi 31 décembre, et la ligne fait désormais un grand crochet vers l'est pour englober tout le pays. En prime, les îles de la Ligne, à Kiribati, ont été le premier endroit de la planète à voir l'an 2000.

Les Samoa avaient déjà changé de côté une fois. En 1892, des commerçants américains avaient convaincu leur roi d'adopter la date américaine, ce qui s'est fait en vivant deux fois le lundi 4 juillet. Aujourd'hui, la ligne passe entre les Samoa et les Samoa américaines : des îles voisines vivent à un jour d'écart.