Le karma, est-ce le destin ?

Non. Karma signifie littéralement « action » ou « acte », et l'idée parle de cause et d'effet, pas d'un scénario écrit d'avance. Dans les religions indiennes, tes intentions et tes actes façonnent ton avenir : une bonne intention et de bonnes actions mènent à un bon karma et, dans les traditions qui croient à la renaissance, à des vies futures plus heureuses ; les mauvaises mènent dans l'autre sens. La confusion entre karma et destin est si répandue que les sources la signalent noir sur blanc, en rappelant que le sanskrit a un mot à part pour le destin.

L'ingrédient clé, c'est l'intention. Un acte commis sans intention ne pèse pas autant qu'un acte délibéré, et le bouddhisme définit le karma comme une action guidée par l'intention, accomplie par le corps, la parole ou l'esprit. Dans bien des conceptions, personne ne distribue les récompenses : la loi du karma fonctionne sans qu'aucun dieu ne juge, même si certaines écoles hindoues disent que Dieu en dispense les fruits.

Les Indiens de l'Antiquité se posaient eux-mêmes la question du destin. Dans le Mahabharata, le prince Yudhishthira demande au vieux Bhishma si la vie d'une personne est déjà fixée ou si l'effort peut la façonner. Réponse de Bhishma : les deux. Ton avenir dépend de ce que tu fais maintenant, librement, et des actes passés qui ont planté le décor.

Le karma n'est pas une doctrine unique. L'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme l'emploient chacun à leur façon ; dans le jaïnisme, on se représente même le karma comme une fine poussière de particules qui colle à l'âme. En Occident, l'idée s'est diffusée grâce à la Société théosophique et est devenue « on récolte ce que l'on sème ».