Comment un mauvais virage à Sarajevo a-t-il contribué à déclencher la Première Guerre mondiale ?

Il a placé l'héritier du trône d'Autriche-Hongrie devant un tireur qui avait déjà renoncé. Le 28 juin 1914, six jeunes conjurés attendent le long du parcours du cortège de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo. L'un lance une bombe, qui rebondit sur la voiture de l'archiduc et explose sous la suivante. Les autres n'osent pas agir quand les voitures passent à vive allure. Le complot semble avoir échoué.

Après une réception à l'hôtel de ville, le général Oskar Potiorek décide que les voitures iront tout droit le long du quai jusqu'à l'hôpital, en évitant le centre. Mais personne ne prévient les chauffeurs. Au pont Latin, le chauffeur de l'archiduc, Leopold Lojka, suit les voitures de tête dans une rue latérale. Potiorek lui crie qu'il se trompe de chemin. Le chauffeur freine, tente de passer la marche arrière et cale, juste à côté de l'endroit où se tient le jeune Gavrilo Princip, pas encore 20 ans. Princip monte sur le marchepied et tire à bout portant sur François-Ferdinand et sa femme Sophie. (L'histoire répandue selon laquelle il venait d'acheter un sandwich ne repose sur aucune source d'époque.)

Le mauvais virage n'a pas causé la guerre à lui seul. L'Europe était déjà divisée par des alliances rivales et une course aux armements. Mais l'assassinat a déclenché la crise de juillet : l'Autriche-Hongrie adresse à la Serbie un ultimatum conçu pour être rejeté et lui déclare la guerre le 28 juillet, la Russie mobilise, et en une semaine l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni sont en guerre. Entre 15 et 22 millions de personnes allaient mourir.