À quel point le Krakatoa a-t-il fait du bruit, le son le plus fort de l'histoire ?

Le Krakatoa a fait assez de bruit pour être entendu de l'autre côté d'un océan. Le 27 août 1883 à 10 h 02, la troisième explosion du volcan indonésien a produit le son le plus fort connu de l'histoire. On l'a entendue à 3 110 km, à Perth en Australie, et à 4 800 km, sur l'île Rodrigues près de Maurice, où les habitants ont cru qu'un navire tirait au canon tout près. Le son avait mis près de quatre heures pour arriver.

Plus près, ce n'était plus un bruit mais un coup. À 64 kilomètres, des marins du navire Norham Castle ont eu les tympans crevés. À Batavia, l'actuelle Jakarta, à 160 km, l'onde a fait éclater des vitres, fissuré des murs et envoyé hors d'échelle le manomètre de l'usine à gaz. Les scientifiques ont calculé que l'explosion atteignait encore 180 décibels à cette distance.

L'onde de pression ne s'est pas arrêtée à l'horizon. Les baromètres du monde entier ont enregistré un petit saut à son passage, et certains l'ont enregistré sept fois en cinq jours, à mesure qu'elle filait vers l'autre côté de la planète et revenait. Au total, elle a fait trois fois et demie le tour du globe.

Ce rugissement a eu un coût terrible : l'éruption a détruit l'essentiel de l'île, soulevé des tsunamis jusqu'à 46 mètres de haut et fait officiellement 36 417 morts.