D'où vient ton énergie dans les premières secondes d'un sprint ?

Surtout d'une réserve express, la phosphocréatine, qui reconstruit l'ATP, la monnaie énergétique que dépense chaque cellule, y compris le muscle qui se contracte. Les muscles ne stockent que de petites quantités d'ATP et de phosphocréatine : ce système rapide s'épuise donc en quelques secondes d'effort intense, mais sa force, c'est la vitesse, pas la quantité. Il n'utilise pas d'oxygène, et c'est le principal système des efforts très courts et puissants, comme un swing de golf, l'haltérophilie ou un 100 m.

Le principe est un simple passage de relais. Quand le muscle dépense de l'ATP, elle devient de l'ADP. La phosphocréatine peut céder un groupe phosphate à cet ADP et le retransformer en ATP, sans oxygène, pendant les cinq à huit premières secondes d'un effort maximal ; une autre synthèse estime que ce système sert jusqu'à 10 à 15 secondes à intensité maximale. Ensuite, d'autres systèmes prennent une plus grande part, comme le système glycolytique, qui domine les efforts intenses de moins de deux minutes.

La réserve se recharge toute seule. Au repos ou pendant un effort léger, l'ATP en surplus sert à retransformer la créatine en phosphocréatine, prête pour la prochaine accélération. Environ 95 % de la créatine du corps se trouve dans les muscles. La molécule a été découverte en 1927 par deux équipes travaillant séparément : Grace et Philip Eggleton à Cambridge, et Cyrus Fiske et Yellapragada Subbarow à la Harvard Medical School.