Pourquoi les orchestres s'accordent-ils sur un la à exactement 440 hertz ?
Le nombre qui accorde presque tous les instruments de la planète l'a emporté en partie parce que son rival, 439, était un nombre premier.
▶ Lancer l'histoireLes orchestres s'accordent sur un la à 440 hertz parce qu'après des siècles de pagaille, musiciens et ingénieurs européens se sont mis d'accord sur cette valeur lors d'une réunion à Londres en 1939, avant que l'Organisation internationale de normalisation ne l'officialise sous le nom d'ISO 16. Ce nombre n'a rien de magique. Il a gagné parce que les musiciens avaient besoin d'une référence commune, et parce que 440 a battu son rival le plus proche pour une raison délicieusement geek.
Avant toute norme, la hauteur pouvait varier de plusieurs demi-tons d'une ville à l'autre, et elle avait tendance à grimper. Les diapasons français montrent le la grimper de 390 hertz en 1795 à 449 hertz en 1855. Les chanteurs en souffraient, et après leurs protestations, la France a voté une loi en 1859 pour fixer la hauteur.
Le duel final s'est joué en Grande-Bretagne, où les accordeurs de piano utilisaient 439. Sir James Swinburne, ingénieur électricien et musicien amateur, a fait remarquer que 439 est un nombre premier, alors que 440 se divise facilement et se produit sans peine électroniquement. À la Broadcasting House de la BBC, en 1939, les délégués de cinq pays lui ont donné raison.
Aujourd'hui encore, la règle plie : en Europe continentale, beaucoup d'orchestres s'accordent un peu plus haut, jusqu'à 444 hertz.
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Récap
440 l'a emporté à Londres en 1939 comme compromis pratique, pas parce que ce son aurait quelque chose de spécial.
Le fait surprenant · L'ingénieur Sir James Swinburne s'est opposé à 439 en partie parce que c'est un nombre premier.
Liens
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Sources (2)
Pas de source, pas d'affirmation. Chacun des 16 faits de cette leçon renvoie à au moins une de ces sources.