Pourquoi un château fort médiéval est-il caché sous le Louvre ?

Il y a un château sous le Louvre parce que le Louvre a commencé par en être un. En 1190, le roi Philippe Auguste, sur le point de partir pour la troisième croisade, fait construire une enceinte autour de Paris et bâtit une forteresse à son extrémité ouest, sur la route de la Normandie, encore aux mains de ses rivaux anglais. Achevée en 1202, c'est une place forte carrée aux murs épais de 2,6 mètres, entourée de douves en eau, avec un donjon de 30 mètres, la Grosse Tour. Le musée actuel s'est construit, couche après couche, par-dessus.

Au fil des siècles, la forteresse devient palais. Charles V en fait une résidence royale au XIVe siècle et installe une bibliothèque d'environ 900 livres dans l'une de ses tours. François Ier fait abattre le vieux donjon en 1528 et lance un palais Renaissance. Quand Louis XIV part pour Versailles en 1682, le Louvre sert surtout à exposer les collections royales. Puis vient la Révolution : la collection du roi devient propriété nationale et, le 10 août 1793, un an jour pour jour après la chute de la monarchie, le Louvre ouvre comme musée public.

Le château n'a pas été oublié, il a été enterré. Entre 1983 et 1985, alors que le Louvre est réorganisé autour de la future pyramide de verre d'I. M. Pei, des archéologues fouillent les restes de la forteresse. Ils sont conservés en sous-sol, et les visiteurs peuvent encore voir les murs médiévaux dans la crypte, sous les salles où des millions de personnes viennent voir la Joconde.