Pourquoi s'accroche-t-on à ce qu'on a, même quand on nous propose mieux ?

On s'accroche à ce qu'on a en partie parce qu'on le traite comme la ligne de départ. La situation actuelle devient notre point de référence, et chaque changement est compté comme un gain ou une perte. Comme les pertes possibles pèsent plus lourd que les gains équivalents, changer a souvent l'air d'une mauvaise affaire, même quand ce n'en est pas une. Les psychologues appellent ça le biais du statu quo.

Une étude sur des clients californiens de l'électricité montre sa force. Un groupe avait un courant très fiable, l'autre un courant bien moins fiable mais moins cher. On a proposé aux deux les six mêmes combinaisons de fiabilité et de prix. Dans le groupe fiable, 60,2 % ont choisi exactement ce qu'ils avaient déjà, et seulement 5,7 % le forfait moins cher et moins sûr. Dans l'autre groupe, 58,3 % ont choisi leur propre forfait, et seulement 5,8 % le forfait fiable. Même menu, choix opposés : chacun est surtout resté chez soi.

Les pertes n'expliquent pas tout. Quand on demandait à des gens de choisir la couleur de leur nouvelle voiture, ils penchaient pour une couleur simplement présentée comme l'actuelle, alors que rien n'était en jeu. On regrette aussi davantage un changement qui tourne mal qu'une inaction qui tourne mal, et on suppose sans trop réfléchir que ce qui existe est bon. Rester peut être raisonnable quand l'option actuelle est vraiment la meilleure, mais c'est souvent juste le chemin du moindre regret.